Karl-Anthony Towns mostra desapontamento com a suspensão das negociações pelos Knicks
O impasse entre o New York Knicks e alguns dos seus principais jogadores continua depois de a equipa anunciar que não negociará extensões de contrato até mais tarde na temporada.
Karl-Anthony Towns, o jogador dos Knicks que mais se tem manifestado sobre as negociações desde o início da pré-temporada, reagiu após o treino de domingo. “Não estava à espera”, disse aos jornalistas. “Estou muito desapontado, para dizer o mínimo. Vamos ser óbvios: é negócio, mas também há negócio dentro de campo para tratarmos.”
Towns tem direito a uma extensão no valor de até 276 milhões de dólares, mas ele e a equipa estão num impasse. O proprietário dos Knicks, James Dolan, afirmou que não permitirá que a equipa ultrapasse o segundo apron (limite salarial). Segundo o jornalista Shams Charania, a oferta dos Knicks a Towns é de 200 milhões de dólares por quatro anos.
Um campeão que quer repetir
Towns foi uma peça decisiva para os Knicks conquistarem o primeiro título da NBA em 53 anos, na época passada. Foi convocado para o All-Star pela sexta vez e, nos playoffs, médias de 15,9 pontos, 10,6 ressaltos e 4,9 assistências.
Além de Towns, o extremo Josh Hart também tem direito a uma extensão, embora tenha uma opção de equipa para a próxima temporada. Os suplentes Miles McBride e Tyler Kolek são igualmente elegíveis para novos contratos.
Consequências da decisão
Evitar o segundo apron teve um custo. Os Knicks perderam o pivô suplente Mitchell Robinson para os Celtics este verão, num contrato a partir de 15 milhões de dólares. Para o substituir, a equipa contratou Andre Drummond pelo salário mínimo da liga, de 2,4 milhões de dólares.
Na sexta-feira, os Knicks emitiram um comunicado a anunciar que suspendiam todas as discussões sobre extensões. “A prioridade da organização é preparar a próxima temporada e oferecer aos nossos adeptos mais um ano de que possam orgulhar-se”, lia-se na nota. “Assim, não negociaremos extensões de contrato até mais tarde na temporada e concentrar-nos-emos exclusivamente na preparação para o arranque.”
Towns tem uma opção de jogador para a próxima temporada, no valor de 61 milhões de dólares. Se ele e a equipa voltarem a negociar durante a temporada, o jogador terá de recusar essa opção. Towns disse que ainda não tinha pensado nisso. “Porque nunca pensei que chegaríamos a esse ponto”, afirmou. “Mas acho que, neste momento, o melhor para a equipa é focarmo-nos no basquetebol. Amanhã há um jogo divertido.”
Towns não negou o desapontamento. Já tinha feito declarações sobre a sua situação contratual duas vezes na pré-temporada, o que pode ter levado os Knicks a emitir o raro comunicado público no fim da semana passada.
“Somos todos humanos”, disse Towns. “A minha única filosofia desde que ganhámos, a única coisa em que penso, é como podemos ganhar outro. Por isso, o meu foco é o mesmo com que cheguei esta temporada: como é que mantemos o troféu em Nova Iorque para além deste verão?”
